Preparat powinien być stosowany wyłącznie w warunkach szpitalnych przez lub pod nadzorem doświadczonych anestezjologów (chyba, że jest to konieczność zastosowania w nagłych przypadkach). Należy zapewnić dostęp do sprzętu reanimacyjnego. Przed zastosowaniem preparatu należy podać odpowiednią dawkę atropiny, hioscyny lub innego środka zmniejszającego wydzielanie śliny. Preparat jest chemicznie niezgodny z barbituranami i diazepamem. W związku z powyższym, leków tych nie należy mieszać w tej samej strzykawce lub tym samym płynie do infuzji. W przypadku jednoczesnego stosowania barbituranów i (lub) środków narkotycznych z tym lekiem czas wychodzenia ze znieczulenia może ulec wydłużeniu. Podczas wychodzenia ze znieczulenia może wystąpić majaczenie. Częstość występowania objawów psychotycznych występujących podczas wybudzania ze znieczulenia, a zwłaszcza stanów przypominających marzenia senne i majaczenie, można zmniejszyć poprzez stosowanie niższych dawek ketaminy w połączeniu z dożylnym podaniem diazepamu lub innego leku z grupy benzodiazepin zastosowanych do indukowania i utrzymywania znieczulenia. Częstość tych reakcji można zmniejszyć ograniczając kontakt słowny i dotykowy z pacjentem podczas wychodzenia ze znieczulenia. Zaleca się monitorowanie parametrów życiowych. Ponieważ podczas znieczulenia odruchy gardłowe i krtaniowe na ogół pozostają zachowane, ketaminy nie należy stosować jako pojedynczego leku znieczulającego w zabiegach chirurgicznych lub diagnostycznych w obrębie gardła, krtani lub drzewa oskrzelowego. W przypadku zastosowania ketaminy jako pojedynczego środka znieczulającego, należy unikać mechanicznego drażnienia gardła. W wymienionych przypadkach niezbędne może być zastosowanie leków zwiotczających mięśnie, przy zachowaniu odpowiedniej kontroli czynności oddechowej. Do kilku godzin po znieczuleniu mogą wystąpić wymioty. Duże stężenie leku w osoczu po podaniu dożylnym powodowało krótkotrwałą depresję oddechową oraz zniesienie odruchów gardłowo-krtaniowych. W celu zminimalizowania powyższych działań konieczne jest powolne wstrzykiwanie rozcieńczonego roztworu. W warunkach eksperymentalnych obserwowano aspirację środka kontrastowego podczas znieczulenia lekiem Ketalar; w praktyce klinicznej rzadko dochodzi do aspiracji, należy jednak brać tę możliwość pod uwagę. Podczas zabiegu należy monitorować czynność serca u pacjentów ze stwierdzonym nadciśnieniem tętniczym lub zaburzeniem czynności serca. W razie przedawkowania ketaminy może wystąpić depresja oddechowa; konieczne jest zastosowanie wspomaganie oddychania (preferowane jest mechaniczne wspomaganie oddychania zamiast stosowania analeptyków). Dawkę dożylną należy podawać w czasie 60 do 120 s; szybsze podanie może spowodować wystąpienie przejściowej depresji oddechowej lub bezdechu, oraz zwiększenie ciśnienia tętniczego. W zabiegach chirurgicznych powodujących ból trzewny ketaminę należy uzupełniać środkiem, który hamuje przewodzenie bólu trzewnego. Pacjent może być wypisany do domu dopiero po całkowitym odzyskaniu świadomości; powinien pozostać pod opieką osoby dorosłej i przez 24 h po znieczuleniu nie powinien wykonywać ryzykownych czynności. Ciśnienie tętnicze tuż po podaniu znieczulenia ulega zwiększeniu, w ciągu kilku minut osiąga Cmax i powraca do wartości sprzed podania w ciągu 15 min. U pacjentów długotrwale stosujących ketaminę notowano przypadki zapalenia pęcherza moczowego, w tym krwotocznego zapalenia pęcherza moczowego, ostrego uszkodzenia nerek, wodonercza i zaburzenia moczowodów, zwłaszcza w razie nadużywania ketaminy (te działania niepożądane występują u pacjentów długotrwale stosujących ketaminę, tj. przez okres od 1 miesiąca do kilku lat). U pacjentów, którzy stosowali ketaminę przez dłuższy czas (>3 dni), notowano również przypadki hepatotoksyczności. Ketamina wywołuje wiele różnych objawów, m.in.: retrospekcje, omamy, dysforię, lęk, bezsenność i dezorientację, zgłaszano przypadki stosowania ketaminy jako narkotyku. U osób ze stwierdzonym w wywiadzie nadużywaniem lub uzależnieniem od substancji psychoaktywnych może wystąpić uzależnienie od ketaminy i rozwój tolerancji, dlatego ketaminę należy przepisywać i podawać z zachowaniem szczególnej ostrożności. Podczas ustępowania znieczulenia mogą występować pooperacyjne stany splątania. U niektórych pacjentów mogą wystąpić zaburzenia psychiczne, różniące się stopniem nasilenia, od przyjemnego stanu przypominającego marzenia senne, poprzez żywe obrazy, halucynacje, koszmary nocne, po majaczenie wymagające natychmiastowej pomocy (obejmujące często uczucie dysocjacji lub unoszenia się). W niektórych przypadkach stanom tym towarzyszą splątanie, pobudzenie i irracjonalne zachowania, które raportowano jako nieprzyjemne doznania. Czas utrzymywania się takich zaburzeń wynosi zazwyczaj do kilku godzin; jednak w niektórych przypadkach obserwowano nawroty do 24 h po operacji. Reakcje te są rzadziej obserwowane u dzieci i młodzieży (do 15 lat), dlatego ketaminę stosuje się szczególnie w znieczulaniu pacjentów w wieku dziecięcym. Powyższe reakcje występują również rzadziej u pacjentów w podeszłym wieku (>65 lat). Ponadto występują one rzadziej, gdy lek podawany jest domięśniowo. Nie są znane żadne trwałe skutki oddziaływania ketaminy na psychikę. Należy zachować szczególną ostrożność u pacjentów: ze zwiększonym ciśnieniem płynu mózgowo-rdzeniowego; przewlekle nadużywających alkoholu oraz z zatruciem alkoholowym; marskością wątroby lub innym rodzajem zaburzeń czynności wątroby; ze zwiększonym ciśnieniem wewnątrzgałkowym (np. jaskra), ponieważ ciśnienie to może istotnie zwiększyć się już po podaniu pojedynczej dawki ketaminy; ze skłonnościami neurotycznymi lub chorobami psychicznymi (np. schizofrenia i ostre psychozy); z ostrą nawracającą porfirią; z drgawkami; z nadczynnością tarczycy i u pacjentów leczonych hormonami tarczycy (zwiększone ryzyko nadciśnienia tętniczego i tachykardii); z infekcjami płuc lub górnych dróg oddechowych (ketamina nasila odruch kaszlowy, co może wywołać skurcz krtani); z litymi zmianami śródczaszkowymi po urazie głowy, stłuczeniu mózgu lub wodogłowiu; z hipowolemią, odwodnieniem lub chorobami serca - szczególnie naczyń wieńcowych (np. zastoinowa niewydolność krążenia, niedokrwienie mięśnia sercowego, zawał serca); z nadciśnieniem tętniczym o stopniu łagodnym do umiarkowanego i tachyarytmią. U pacjentów z rozpoznanym nadciśnieniem tętniczym lub niewydolnością serca należy podczas zabiegu stale monitorować czynność serca. 1 ml Ketalar 10 mg zawiera 0,11 mmol (2,6 mg) sodu/ml, 1 fiolka zawiera 53 mg sodu; należy brać to pod uwagę u pacjentów na diecie niskosodowej.