Prawidłowy rozwój mikroflory jelitowej ma kluczowe znaczenie dla zdrowia dziecka już od pierwszych chwil życia. Układ pokarmowy noworodka nie jest jałowy, jak wcześniej uważano — kolonizacja bakteryjna rozpoczyna się już w okresie prenatalnym, a jej tempo i jakość gwałtownie rosną w trakcie porodu i pierwszych miesięcy życia. To właśnie w tym czasie kształtuje się tzw. „mikrobiom niemowlęcy”, który wpływa nie tylko na trawienie, ale również na dojrzewanie układu odpornościowego, funkcjonowanie osi mózg–jelito, a nawet na ryzyko rozwoju chorób przewlekłych w przyszłości (takich jak alergie, cukrzyca typu 1 czy otyłość).
